مقدمه وقوع مخاصمات مسلحانه اعم از داخلی و بین المللی ، کودکان را که آسیب
پذیرترین قشر جامعه بین المللی هستند تحت تاثیر قرار می دهد . از این رو کودکان به
حمایت بیشتری در حقوق بشر و حقوق بین الملل بشردوستانه نیازمندند .دو قاعده کلی در
مورد استخدام و بکارگیری کودکان در مخاصمات مسلحانه وجود دارد : 1- کودکان نباید
در نیروها و گروههای مسلح احضار و یا خواسته شوند (شرکت مستقیم) 2- کودکان نباید
اجازه یابند که در مخاصمات شرکت کنند (شرکت غیر مستقیم). رویه دولتها این دو قاعده
را به عنوان یکقاعده عرفی حقوق بین المللقابل اعمال می دانند . از طرفی دیگر استخدام کودکان به خدمت نظام ،
در اسناد بین المللی و همچنین دستورالعمالهای نظامی و قوانین داخلی بیشتر کشورها
ممنوع اعلام شده است . در سالهای اخیر دولتها و سازمانهای بسیاری در این مسیر حرکت
کرده اند که آن را در قالب یک حقوق قراردادی و عرفی درآورند و از سوی دیگر ، شورای
امنیت و مجمع بین المللی نیز قدمهای مثبت بسیاری برداشته اند.